Opioid-independent and opioid-mediated modes of pain modulation - The Journal of Neuroscience, 2018
La perception de la douleur est médiée par les attentes et le contexte, l'état physiologique et la réappréciation. Pour contrer la douleur, il existe des modes opioïdes-dépendants et -indépendants induisant une analgésie chez l'homme. Ces derniers comprennent l'hypnose, la méditation de pleine conscience et la prière religieuse. Dans cette étude, ils ont évalué les effets de différents modulateurs de la douleur : naloxone (analgésique, dépendant des opioïdes), imagerie mentale et soulagement relatif. L'imagerie mentale consiste à s'imaginer dans un contexte plus agréable ou à trouver une signification au stimulus douloureux. Le soulagement relatif est induit en disant au sujet que le stimulus sera intense, mais un signal le montre en réalité comme modéré.
La douleur a été induite par une thermode placée sur l'avant-bras gauche des participants, alors qu'ils étaient soumis à la tâche d'imagerie mentale ou de soulagement relatif. Les résultats ont montré que, pour les participants n'ayant pas reçu de naloxone, l'imagerie agréable et le soulagement relatif réduisaient tous deux l'évaluation de l'intensité de la douleur et augmentaient le caractère agréable d'un stimulus modéré. L'injection de naloxone n'a bloqué que la modulation de la douleur induite par le soulagement relatif. Dans l'ensemble, cette étude montre que l'imagerie mentale peut être une bonne approche thérapeutique pour la douleur chronique, car elle est facile à maîtriser et induit des effets puissants.